Origens
A Revolução
Industrial do século XVIII trouxe vários avanços tecnológicos e mais
rapidez na forma de produzir, por outro lado originou uma significativa
alteração no meio ambiente. As fábricas com suas máquinas a vapor queimavam
toneladas de carvão mineral para gerar energia. Neste contexto,
começa a surgir a chuva ácida. Porem, o termo apareceu somente em 1872, na
Inglaterra. O climatologista e químico Robert A. Smith foi o primeiro a
pesquisar a chuva ácida na cidade industrial inglesa de Manchester.
Causas
Atualmente, a chuva ácida é um
dos principais problemas ambientas nos países industrializados. Ela é formada a
partir de uma grande concentração de poluentes químicos, que são despejados na
atmosfera diariamente. Estes poluentes, originados principalmente da queima de combustíveis fósseis, formam nuvens, neblinas e
até mesmo neve.
A chuva ácida é composta por
diversos ácidos como, por exemplo, o óxido de nitrogênio e os dióxidos de
enxofre, que são resultantes da queima de combustíveis fósseis (carvão, óleo diesel, gasolina entre outros). Quando caem
em forma de chuva ou neve, estes ácidos provocam danos no solo, plantas,
construções históricas, animais marinhos e terrestres etc. Este tipo de chuva
pode até mesmo provocar o descontrole de ecossistemas, ao exterminar
determinados tipos de animais e vegetais. Poluindo rios
e fontes de água, a chuva pode também prejudicar diretamente
a saúde do ser humano, causando doenças pulmonares, por exemplo.
Consequências
Este problema tem se acentuado
nos países industrializados, principalmente nos que estão em desenvolvimento
como, por exemplo, Brasil, Rússia, China,
México e Índia. A setor industrial destes países tem crescido muito, porém de
forma desregulada, agredindo o meio ambiente. Nas décadas de 1970 e 1980, na
cidade de Cubatão, litoral de São Paulo, a chuva ácida provocou muitos danos ao
meio ambiente e ao ser humano. Os ácidos poluentes jogados no ar pelas
indústrias estavam gerando muitos problemas de saúde na população da cidade.
Foram relatados casos de crianças que nasciam sem cérebro ou com outros
defeitos físicos. A chuva ácida também provocou desmatamentos significativos na
Mata Atlântica da Serra do Mar.
Estudos feitos pela WWF (Fundo
Mundial para a Natureza) mostraram que nos países ricos o problema também
aparece. Na Europa, por exemplo, estima-se que 40% dos ecossistemas estão sendo
prejudicados pela chuva ácida e outras formas de poluição.
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